本当は怖い爪水虫について解説します。

皆さんこんにちは、とも医師の新田です。 今日1月7日は何の日かご存知ですか？「七草がゆでしょ」と言ったそこのあなた、実は今日1月7日は「爪切りの日」でもあるんです。その由来は、新年で初めて爪を切る日は「七草爪」と呼ばれ、春の七草を浸したお水で爪を柔らかくして切ると、その1年は病気にかかりにくいと言われていることから来ているそうです。 ということで今日は、サムネイルにも書いた通り「本当は怖い爪水虫」のお話をしたいと思います。 皆さん、爪水虫について知っていますか？「水虫はおじさんの病気だから私には関係ない」と思っている女性の皆さん、実はそんなことはありません。水虫や爪水虫の罹患率を見ると、男女比はほぼ5対5で、実はあまり変わらないんです。 水虫や爪水虫を「大したことない」と思われがちですが、水虫を長期間放置しておくと爪水虫に移行することが多く、爪水虫になると見た目だけでなく生活にも支障をきたすことがあるので、絶対に避けたいですし、治療した方がいい病気なんです。今日はそれを詳しく皆さんにお伝えしようと思いますので、「自分は関係ない」と思っている方こそ、ぜひ最後まで見てください。 ■爪水虫とは 水虫とは、白癬菌というカビの一種が足に付着している状態のことです。その白癬菌が爪にまで感染してしまったものが「爪白癬（爪水虫）」です。 足の水虫は皮がめくれたり、水疱ができたり、かゆみが出たりするので、「足がカサカサして水虫かもしれない」と病院に来られる方は多いのですが、爪水虫はかゆみがほとんどないため、意外と放置されていることが多いんです。 ある研究データによると、爪水虫の患者数は日本人の10人に1人、約1100万人にのぼるのではないかと言われています。しかし実際の受診者数はわずか170万人ほどで、いわゆる「隠れ爪水虫」の患者さんが930万人ほどいるのではないかと考えられています。 皆さんもぜひご自身の足を見ていただきたいのですが、爪水虫の大きな特徴としては、爪がガタガタしていたり、白く濁っていたり、ポロポロと剥がれたりすることが挙げられます。健康な爪はピンク色で表面もなだらか、ふっくらしていますが、それが欠けていたり白濁していたりする場合は、爪水虫を疑った方がいいでしょう。 爪水虫は男性の病気というイメージが強いですが、2007年の統計（少し古いデータですが）を見ると、男性53%、女性47%とほぼ変わらない罹患率です。 ■なぜ水虫になるのか 白癬菌が足についただけでは、水虫にも爪水虫にもなりません。白癬菌が付着してから24時間以上そのままにしておくことがポイントです。 この「24時間以上の付着」が起こりやすいのは、白癬菌がカビの一種であり、ジメジメして薄暗い環境を好むためです。長時間靴を履く生活を送っている人であれば、男女問わず誰でもなる可能性があります。だからこそ、男性だけでなく女性の方もしっかり注意していただきたいんです。 また、女性はフットネイルをする方が多いですよね。ジェルネイルなどで表面が覆われていると爪の色が分かりにくいのですが、外してみると爪がボロボロで、実は爪白癬が進んでいたということもあります。ネイルが取れた冬のこの時期に、一度自分の爪の健康状態をチェックしてみるのもいいと思います。 ■爪水虫が招く怖いリスク 爪水虫は見た目だけでなく、生活に支障をきたすことがあります。具体的には、歩行障害や転倒といった怖い問題につながるのです。 そもそも爪は何のためについているのでしょうか？「なくてもいいのでは」と思うかもしれませんが、爪は指先の保護に役立つほか、手であれば物をつまむ際の補強にもなります。そして足の爪は、歩行時の体重を支え、バランスを整える役割も果たしています。 爪水虫で爪がもろくなっていると、この体重のバランスが取りにくくなり、転倒しやすくなってしまいます。 興味深いデータがあります。デイサービスに通う高齢女性82人（平均年齢81.4±6歳）を対象にした調査で、足の爪に異常がある人とない人を比較したところ、異常がある人の転倒割合は46%、正常な人は20%でした。もともと高齢女性は転倒リスクが高いのですが、足の爪に異常がある方はさらに約2倍、転倒リスクが高くなるのです。 特に女性は加齢とともに女性ホルモンが減少し、骨粗鬆症が進みやすくなります。そこに足の爪の異常による転倒が加わると骨折につながり、そのまま寝たきりになって健康寿命が短くなってしまうことがあるのです。 「たかが爪水虫」と思われるかもしれませんが、放置して進行してしまうと治りにくく、きれいな爪が生えてくるまでに何年もかかることがあります。ですから、「自分には関係ない」と思っている方も、今のうちから予防し、もし爪水虫であれば早めに治療することが大切なんです。 ■感染ルートの誤解 もう一つ、よくある誤解についてです。水虫というと旅行先やスポーツジムなど、外で感染するイメージが強いと思います。しかし、爪水虫の感染ルートを調べた研究によると、水泳やゴルフなどでの感染もあるものの、実は「家族に水虫菌を持つ人がいる」というケースが最も多いという結果が出ています。 つまり、外出先での感染よりも、家庭内で白癬菌が広がり、そこから感染することの方が圧倒的に多いのです。家族の中に一人でも水虫菌を持つ人がいると、家族全員にリスクが及ぶ可能性が高くなります。 「コロナ禍でどこにも行っていないから自分は大丈夫」と思っていても、家の中に水虫の人が一人いるだけでリスクは高まります。家族全員の爪や足の裏をチェックしてみることが大切です。 ■爪水虫の治療法 爪水虫の治療というと、足の水虫と同じように塗り薬がメインだと思われがちですが、爪は分厚いため、表面に薬を塗ってもなかなか内部まで浸透しません。 薬局で売られている市販薬は塗り薬が多く、軽度の爪水虫であれば効果がゼロというわけではありませんが、爪の内部までしっかり効かせるには、病院で処方される爪水虫用の内服薬がポイントになります。 「爪水虫くらいで飲み薬なんて大げさでは」と思う方もいるかもしれませんが、効果の薄い塗り薬を長期間使い続けるよりも、短期間でもしっかり内服薬を飲んで、水虫菌のない新しい爪が生えてくるのを待つ方が効率的です。新しい爪が生え揃ったら内服を終了する、という流れになります。 長期間薬を飲みたくない場合は、爪が白っぽくなってきた、デコボコしておかしいと感じた時点で早めに専門医を受診し、白癬菌の有無を調べて、ひどくなる前に治療を始めることがポイントです。 ■まとめ ・水虫、爪水虫は男女問わず誰でもかかる可能性がある ・感染は家庭内で起こることが最も多い ・爪水虫になると転倒リスクや歩行障害が高まる ・転倒や歩行障害は健康寿命の低下につながる（特に高齢者は要注意） ・若い方も、歩行バランスが崩れると足が太くなるなど見た目にも影響が出ることがある 見た目のためにも、健康のためにも、足の爪は清潔で健康な状態に保つことが大切です。たまにはネイルを外して、お風呂の際などに自分の爪をしっかり観察してみてください。色がおかしい、変形しているなどと感じたら、専門医に相談し、必要であれば内服薬を処方してもらいましょう。 今日は少し専門的で健康寄りの内容になりましたが、とても大切なテーマですし、何より今日は「爪切りの日」ですので、皆さんにシェアしたいと思いました。 「爪水虫なんて興味ない」という方にこそ見ていただきたい内容なので、この動画が役に立ったと思ったら、ぜひ周りの方にシェアしていただけると嬉しいです。まだチャンネル登録がお済みでない方は、ぜひ登録をよろしくお願いします。 それでは、また次の動画でお会いしましょう。さようなら。

Hello everyone, this is Dr. Nitta. Do you know what today, January 7th, is known for? If you said "the day for eating seven-herb rice porridge (nanakusa-gayu)," you're right—but today is actually also known as "Nail Clipping Day" in Japan. The origin of this comes from the tradition of cutting your nails for the first time in the new year, called "nanakusa-zume" (seven-herb nails). It was believed that if you soak your nails in water infused with the seven spring herbs to soften them before cutting, you'll be less likely to get sick that year. So today, as mentioned in the thumbnail, I want to talk about the truly scary condition of toenail fungus (onychomycosis). Do you know about nail fungus? For those of you thinking, "Athlete's foot and nail fungus are old men's diseases, they don't concern me"—that's actually not true. When you look at the infection rates for athlete's foot and nail fungus, the ratio between men and women is roughly 50-50. It really doesn't differ much by gender. Many people think athlete's foot and nail fungus are "no big deal," but if you leave athlete's foot untreated for a long time, it often progresses to nail fungus. Once you develop nail fungus, it becomes quite troublesome—not just cosmetically, but it can actually interfere with your daily life. This is definitely something you want to avoid, and it's a condition that should be treated. Today I want to explain this in detail, so even if you think "this doesn't apply to me," please watch until the end. ■ What Is Nail Fungus? Athlete's foot is caused by a type of fungus called dermatophytes (hakusen-kin) attaching to the feet. When this same fungus infects the nails, it's called "nail fungus" or "onychomycosis." Athlete's foot on the soles of the feet often causes peeling skin, blisters, and itching, so many people come to the clinic saying, "My feet are dry and flaky, do I have athlete's foot?" However, nail fungus rarely causes itching, so it's often left untreated without people even realizing they have it. According to certain research data, it's estimated that roughly 1 in 10 Japanese people—about 11 million people—may have nail fungus. However, the actual number of people who seek treatment is only around 1.7 million. This means there may be as many as 9.3 million people with "hidden" nail fungus who don't even realize they have it. I'd like everyone to take a look at their own feet. Key signs of nail fungus include nails that are rough or uneven, cloudy or white in color, or crumbling/flaking. Healthy nails are pink, have a smooth surface, and appear slightly plump. If your nails are chipped or cloudy/discolored, you should suspect nail fungus. Nail fungus tends to be seen as a "men's disease," but according to 2007 statistics (a bit dated, but still relevant), the infection rate was 53% for men and 47% for women—barely any difference. ■ Why Does Athlete's Foot/Nail Fungus Occur? Simply having the fungus touch your foot doesn't cause athlete's foot or nail fungus. The key point is that the fungus needs to remain attached to the skin for 24 hours or more. This prolonged attachment tends to happen because the fungus, being a type of mold, thrives in damp, dark environments. Anyone—regardless of gender—who wears shoes for long periods of time is at risk. This is exactly why women, not just men, need to be mindful of this. Also, many women get gel manicures or pedicures on their toenails. When the surface is covered with gel polish, it can be hard to notice discoloration, but when removed, some people discover their nails are already crumbling from advanced nail fungus. Since it's winter and many people are taking off their nail polish, this might be a good time to check the health of your own nails. ■ The Hidden Dangers of Nail Fungus Nail fungus isn't just a cosmetic issue—it can lead to serious problems like difficulty walking and falls. Why do we even have nails in the first place? You might think, "We could probably do without them," but nails actually protect our fingertips and, on the hands, help reinforce our grip when picking up objects. On the feet, toenails help support body weight and maintain balance while walking. When nails become weakened or brittle due to nail fungus, it becomes harder to maintain this balance, increasing the risk of falls. There's an interesting study on this. Researchers studied 82 elderly women (average age 81.4 ± 6 years) attending day care services. They compared those with abnormal toenails to those with normal ones. The fall rate was 46% among those with nail abnormalities, compared to just 20% among those with normal nails. While elderly women already have a higher baseline risk of falling, those with toenail abnormalities had nearly double the risk of falling. This is particularly important for women, since declining estrogen levels with age accelerate osteoporosis. If a fall from nail-related balance issues leads to a fracture, this can result in being bedridden, ultimately shortening one's healthy life expectancy. You might think, "It's just nail fungus," but if left untreated and allowed to progress, it becomes much harder to cure, and it can take years for a healthy nail to grow back. This is why, even if you think it doesn't apply to you, it's important to start prevention now—and to seek treatment promptly if you do have nail fungus. ■ A Common Misconception About Transmission Here's another common misunderstanding: many people assume athlete's foot and nail fungus are caught while traveling, at swimming pools, or gyms. However, research examining the transmission routes of nail fungus found that while infections can occur through swimming or golf, the most common source of infection was actually having a family member with the fungus. In other words, transmission within the household is far more common than transmission from outside locations. If even one family member has the fungus on their feet, the risk of it spreading to the rest of the family increases significantly. Even if you think, "I haven't gone anywhere because of COVID, so I should be fine," if there's just one person in your household with athlete's foot, your risk remains elevated. It's a good idea to check the nails and soles of everyone in your family. ■ How Is Nail Fungus Treated? You might assume that, like regular athlete's foot, nail fungus treatment mainly involves topical creams. However, because nails are thick, topical medications applied to the surface often don't penetrate deeply enough to be effective. Most over-the-counter medications sold at pharmacies are topical treatments. While these aren't completely ineffective for mild cases, treating the infection deep within the nail typically requires oral (systemic) antifungal medication prescribed by a doctor. Some people might think, "Taking oral medication just for nail fungus seems excessive," but it's actually more efficient to take oral medication for a shorter period than to use an ineffective topical treatment for a long time. With oral medication, a new, fungus-free nail will eventually grow in, and once the new nail has fully grown out, you can stop taking the medication. If you'd prefer not to take medication for an extended period, the key is to see a specialist as soon as you notice your nails becoming whitish or oddly shaped, get tested for the fungus, and begin treatment before the condition worsens. ■ Summary - Anyone, regardless of gender, can develop athlete's foot or nail fungus - The most common source of infection is within the household - Nail fungus increases the risk of falls and walking difficulties - Falls and walking problems can shorten healthy life expectancy (especially important for the elderly) - Even younger people can experience issues like uneven leg appearance due to walking imbalance For both appearance and health reasons, it's important to keep your toenails clean and healthy. Take off your nail polish occasionally, and check your nails carefully when bathing. If you notice unusual discoloration or deformities, consult a specialist, and if necessary, get a prescription for oral medication. Today's topic was a bit more specialized and health-focused, but it's a very important subject—and since today happens to be "Nail Clipping Day," I wanted to share this information with everyone. Even if you think nail fungus doesn't interest you, I especially hope you'll watch this video. If you found this helpful, please share it with others. And if you haven't subscribed to this channel yet, please consider doing so. See you in the next video. Goodbye!