花粉症の真実と最新対処法をご紹介します。

みなさんこんにちは、トモリアルタです。 今年は花粉が本当にすごいですね。みなさん大丈夫ですか？クリニックでも「花粉がひどいんです」という方が結構いらっしゃいます。私は皮膚科なので「肌が痒いんです」という方が多いのですが、耳鼻科の先生や眼科の先生に聞くと、今年は患者さんがとても多く、今年から花粉症を感じるようになったという方も多いそうです。 そこで今日は花粉症についてお話ししようと思います。花粉症がなぜ起こるのかを勘違いされている方が多いんですね。もちろん「これを飲んだらピタッと止まる」「劇的に改善する」というような動画が撮れれば本当は良いのですが、そういったことは基本的にはありません。ただ、なぜ花粉症になるのかを知っていれば、症状を少しずつ改善したり、症状が出にくい体質（脱感作）に近づけたりすることはできると思います。今日は皆さんが誤解しがちな「花粉症のメカニズム」と「最新の対処法」についてお話ししますので、最後までご覧ください。 花粉症の原因としてよく言われるのが「コップの水理論」です。コップにお水を注いでいき、いっぱいになると溢れ出す。これと同じで、花粉を浴びれば浴びるほど、その人の許容量を超えたときに花粉症が発症する、というものです。だから「今はまだ花粉症じゃないけれど、花粉をたくさん浴びると近い将来花粉症になるのでは」と心配している方も多いと思います。 この理論も一理あるのですが、それだけでは説明がつかないことがたくさんあります。というのも、45歳の私は実は花粉症が一切ありません。本当にありがたいことだと思っています。でも、私より若い方や、最近では小学生や幼稚園児にも花粉症の子がいると聞きます。私は沖縄出身で、沖縄には杉がなく、18歳頃に東京に出てきました。それから20年以上花粉を浴び続けているのに花粉症になっていません。「コップが大きいのでは」と言われるかもしれませんが、それだけでは説明がつかない部分があります。 最近の研究では、花粉症は「免疫のアンバランス」によって起こるのではないかと言われています。私たちの体は異物が入ってくると「これは不要なものだから排除しよう」という働きが起こります。これが炎症として異物を排除する仕組みです。花粉症で言えば、杉花粉が異物として認識され、鼻水や涙を大量に出すことで体外に排出しようとする、体を守るための正常な反応なのです。 ただし、この反応だけが続くと炎症がずっと起こり続けてしまうため、体には免疫を高める仕組みと、それを抑える仕組みの両方が備わっています。この2つのバランスが取れていれば、過度なアレルギー反応は起こりません。これが現在のアレルギーに関する基本的な考え方です。 ではなぜ、このアレルギー反応だけが暴走してしまうのか。多くの研究者がこの点を研究しており、最近では「免疫の恒常性が崩れているのではないか」と言われています。免疫システムでは、異物を排除する「リンパ球」と、その働きが行き過ぎないように抑える「リンパ球」の2種類が存在します。この2つのバランスが取れているからこそ、異物が入ってきてもきちんと排除し、その後は炎症を抑えることで、重い感染症にもかからず、アレルギーも起こりにくいのです。 しかしこのバランスが崩れ、免疫を促進するリンパ球だけが強くなり、免疫を抑えるリンパ球が減少したり働きが弱くなったりすると、異物を排除した後も必要以上に炎症が続いてしまいます。これがアレルギーです。花粉症で言えば、花粉という異物に対してリンパ球が過剰に反応し、本来なら軽い鼻水や涙で済むところが、止まらないほどの鼻水や涙になってしまうのです。これは本来、体を守るための正常な仕組みなのですが、それを抑えるリンパ球が少なくなっていることが問題なのです。 この「抑える」リンパ球のことを「Treg（制御性T細胞）」と呼びます。Tregが少ないとアレルギーが起こりやすくなることが分かっており、逆にTregを増やすことがアレルギーを抑える鍵になるのではないか、というところまで研究が進んでいます。 もちろん花粉に多く曝露するほど反応するリンパ球は増えるので、花粉をブロックしたり、花粉の少ない場所に移動したりすることも大切です。ただ、現実的にはなかなか難しいですよね。だから私たちが今できることとして、症状がある時には抗アレルギー剤などで症状を抑えることも必要ですが、長期的にはTreg細胞を増やしていくことが最大のアレルギー対策になると考えられています。 ではTreg細胞を増やすにはどうすればいいのか。ここで関係してくるのが「腸」です。「腸と花粉症、何の関係が？」と思うかもしれませんが、最近の研究では、Tregを増やすには腸内細菌が生み出す物質が重要だと言われています。それが「短鎖脂肪酸」、その中でも特に「酪酸」というものです。 短鎖脂肪酸とは、腸内細菌がエサを食べることで作り出す酸のことで、これによって腸の動きや腸内バランスが保たれます。この短鎖脂肪酸の中でも酪酸が増えることで、Treg細胞が増えることが分かっているのです。すごいことですよね。 もちろん今症状がある方は、しっかりとご自身に合った抗アレルギー治療を受けるべきですが、長期的に見れば、腸内細菌が作り出す短鎖脂肪酸、特に酪酸が増える食生活を送ることが、花粉症を含むアレルギーを抑える一番の秘訣だと言われています。 では「酪酸を増やすには何が良いか」というと、パッと思い浮かぶのは食物繊維だと思いますが、食物繊維は実は奥が深いものです。分かりやすく取り入れられるものとして、一つは「マヌカハニー」が挙げられます。マヌカハニーには非消化性のオリゴ糖が含まれており、大腸の奥まで届くことが分かっています。すぐに消化されてしまうと大腸まで届かないので、この「非消化性」というのがポイントです。これが乳酸菌やビフィズス菌を増やし、酪酸菌を作り出すと言われています。マヌカハニーを1日1杯程度摂ることは、アレルギーを抑える意味でとても良いと思います。 ちなみにアレルギーとは直接関係ありませんが、マヌカハニーは胃潰瘍などを抑える効果もあることが分かっています。胃の調子が悪い時や、便秘気味で腸内環境があまり良くない時にも、マヌカハニーを舐めるのはおすすめです。ここでのポイントは、マヌカハニーに含まれる「メチルグリオキサール（MGO）」がしっかり担保されているかどうかです。これがないとこうした機能はあまり期待できないので、購入する際は表記通りのMGOが含まれているかを必ずチェックしてください。 もう一つのポイントは「食物繊維」です。食物繊維にもたくさんの種類がありますが、先ほど言ったように腸内細菌がいる場所まで届く必要があるため、消化されにくい「難消化性食物繊維（ルミナコイド）」がベストです。 最近はアレルギーに関心のある方が増え、オリゴ糖やレジスタントスターチ、イヌリンなど、特定の成分だけを単体で摂取する方が多いのですが、腸は非常に大きな器官で、場所によって生息する腸内細菌の種類も異なります。イヌリンを好む菌、レジスタントスターチを好む菌、オリゴ糖を好む菌などがそれぞれ違うので、全ての菌に行き渡らせるためには、様々な種類の食物繊維をバランス良く摂る必要があります。 難消化性食物繊維は、お芋類（じゃがいも、さつまいもなど）や穀物にも多く含まれています。糖質制限をしていると、こうした食品を避けてしまいがちで、「野菜をたくさん食べているから食物繊維は摂れている」と思っていても、実は難消化性食物繊維（ルミナコイド）が不足していることがあります。それによって酪酸菌が十分に作られず、Tregの働きが悪くなり、結果的にアレルギーにつながる可能性もゼロではありません。過度な食事制限は避け、バランス良く食べることを心がけてください。 少し難しい内容だったかもしれませんが、まとめると、長期的にアレルギーを予防するには、アレルギーを抑えるTreg細胞を増やすことが大切です。Treg細胞を増やすには「酪酸」が必要で、酪酸は腸内細菌が作り出す短鎖脂肪酸の一種です。この短鎖脂肪酸を増やすには、腸内細菌にエサを与える必要があります。その代表的なものが「マヌカハニー」と「難消化性食物繊維」です。ただし、これらも一つだけを摂り続けるのではなく、バランス良く摂ることが重要です。大腸には様々な腸内細菌が生息し、それぞれ好むエサが異なるため、全ての菌にエサを与え、みんなが酪酸を作れるようにすることが大切です。そして酪酸だけでなく、他の短鎖脂肪酸もバランス良く増やせるような食事を心がけてみてください。 ちなみに我が家では、私自身は全くアレルギーがありませんが、夫は小さい頃からアトピー性皮膚炎に始まり、喘息など様々なアレルギー疾患を持っています。そのため子どもたちにもアレルギー素因があると考え、毎日マヌカハニーを舐めさせ、さらにルミナコイドが含まれる食品を積極的に摂らせるようにしています。 皆さんも、アレルギーがある方はもちろん、ない方もTreg細胞を増やすような食生活を意識してみてください。 今日の内容が良かったという方は、ぜひグッドボタンを押していただき、「私は腸内細菌を増やすためにこんなものを食べています」というものがあれば、ぜひコメント欄で教えてください。 ではまた次の動画でお会いしましょう。さようなら。

Hello everyone, this is Tomori Aruta. Pollen allergies are really severe this year, aren't they? Is everyone doing okay? Many patients come to my clinic saying their pollen allergies are terrible. Since I'm a dermatologist, most patients tell me their skin is itchy, but when I talk to ENT doctors and ophthalmologists, they say they're seeing more patients than ever this year, and many people are experiencing pollen allergy symptoms for the first time. So today, I want to talk about hay fever (pollen allergy). Many people misunderstand why it occurs. Of course, it would be great if I could make a video saying "drink this and it will stop immediately" or "this will dramatically improve your symptoms," but unfortunately, that's not realistic. However, if you understand why hay fever occurs, you can gradually improve your symptoms or work toward desensitization, making symptoms less likely to appear. Today, I'll explain the mechanisms behind hay fever that many people misunderstand, along with the latest approaches to managing it. Please watch until the end. A common explanation for hay fever is the "cup of water" theory. Just as water poured into a cup eventually overflows, exposure to pollen accumulates until it exceeds a person's threshold, triggering allergy symptoms. This is why many people worry that even if they don't have hay fever now, excessive pollen exposure might cause it to develop in the near future. This theory has some truth to it, but it doesn't explain everything. For example, I'm 45 years old and have never had hay fever—something I'm truly grateful for. Yet younger people, and even elementary school or kindergarten children, are increasingly developing pollen allergies these days. I'm originally from Okinawa, where there are no cedar trees, and I moved to Tokyo around age 18. I've been exposed to pollen for over 20 years since then, yet I still haven't developed hay fever. You might say my "cup" is just bigger, but that explanation alone doesn't quite fit. Recent research suggests that hay fever may result from an "imbalance in the immune system." When foreign substances enter our body, our immune system reacts, essentially saying, "This doesn't belong here—get rid of it." This triggers inflammation to expel the foreign substance. In the case of hay fever, cedar pollen is recognized as a foreign substance, and the body tries to expel it through excessive sneezing, runny nose, and tearing—a normal protective response. However, if this reaction continued indefinitely, inflammation would persist endlessly. That's why our bodies have both a system to boost immune response and a system to suppress it. When these two systems are properly balanced, excessive allergic reactions don't occur. This is the current understanding of allergies. So why does this allergic reaction sometimes run out of control? Many researchers are studying this, and recent findings suggest it may be due to a breakdown in immune homeostasis. Within the immune system, there are two types of lymphocytes: ones that eliminate foreign substances, and ones that suppress that response to prevent it from going too far. When these two types are properly balanced, the body can eliminate foreign substances effectively, then calm down afterward—preventing both severe infections and excessive allergic reactions. However, when this balance is disrupted—when the lymphocytes that promote immune response become dominant while those that suppress it decrease in number or function—inflammation continues even after the foreign substance has been eliminated. This is what causes allergies. In the case of hay fever, lymphocytes overreact to pollen, causing excessive sneezing and tearing instead of a mild response. This is fundamentally the body's normal protective mechanism, but the problem lies in having too few suppressive lymphocytes. These suppressive lymphocytes are called "Tregs" (regulatory T cells). Research shows that low Treg levels are associated with increased allergic reactions, suggesting that increasing Tregs could be key to controlling allergies. Of course, greater pollen exposure does increase the number of reactive lymphocytes, so blocking pollen exposure or moving to areas with less pollen can help. But realistically, this isn't always practical. So what can we do now? While taking antihistamines to manage current symptoms is important, increasing Treg cells is considered the most effective long-term strategy for controlling allergies. So how do we increase Treg cells? This is where the gut comes in. You might wonder, "What does the gut have to do with hay fever?" But recent research shows that a substance produced by gut bacteria is essential for increasing Tregs—specifically, short-chain fatty acids, and among them, butyrate. Short-chain fatty acids are acids produced when gut bacteria ferment their food source, helping maintain gut motility and microbial balance. Among these short-chain fatty acids, butyrate in particular has been shown to increase Treg cells. Isn't that amazing? Of course, if you currently have symptoms, you should still receive appropriate treatment for your allergies. But in the long run, adopting a diet that increases short-chain fatty acids—especially butyrate—produced by gut bacteria is said to be the best way to control allergies, including hay fever. So what increases butyrate production? The first thing that comes to mind is dietary fiber, but fiber is actually quite complex. One easy option to incorporate is Manuka honey. Manuka honey contains non-digestible oligosaccharides that reach deep into the large intestine. If something is digested too quickly, it won't reach the colon, so this "non-digestibility" is key. These oligosaccharides help increase lactic acid bacteria and bifidobacteria, which in turn produce butyrate-producing bacteria. Drinking about one spoonful of Manuka honey daily can be very beneficial for suppressing allergies. By the way, unrelated to allergies, Manuka honey is also known to help suppress stomach ulcers. So if you have stomach discomfort, constipation, or generally poor gut health, incorporating Manuka honey can be helpful. The key point here is whether the honey contains a guaranteed level of methylglyoxal (MGO)—without this, you can't expect these beneficial effects. When purchasing Manuka honey, always check that the labeled MGO content is accurate. The second important factor is dietary fiber. There are many types of fiber, but as mentioned, it needs to reach the areas where gut bacteria live, so "non-digestible dietary fiber" (also called luminacoids) is best. Many people interested in allergies focus on specific components like oligosaccharides, resistant starch, or inulin, consuming them individually. However, the intestine is a vast organ, and different regions host different types of gut bacteria. Some bacteria prefer inulin, others prefer resistant starch, and others prefer oligosaccharides. To nourish all these different bacteria, it's important to consume a wide variety of fiber types in a balanced way. Non-digestible dietary fiber is also abundant in foods like potatoes, sweet potatoes, and grains. People on low-carb diets often avoid these foods, so even if you think, "I eat plenty of vegetables, so I'm getting enough fiber," you might actually be lacking in luminacoids. This can result in insufficient butyrate-producing bacteria, weakened Treg function, and potentially contribute to allergies. So please avoid overly restrictive diets and aim for balanced nutrition. This might have been a bit complex, but to summarize: to prevent allergies in the long term, it's important to increase Treg cells, which suppress allergic reactions. To increase Tregs, you need butyrate, a short-chain fatty acid produced by gut bacteria. To increase short-chain fatty acids, you need to feed your gut bacteria properly. The two key foods for this are Manuka honey and non-digestible dietary fiber. However, it's important not to rely on just one type of food—variety is key, since different gut bacteria in the colon prefer different food sources. By feeding all these bacteria appropriately, you help ensure they all produce butyrate. And rather than focusing solely on butyrate, aim for a balanced diet that supports the production of various short-chain fatty acids. By the way, in my own family, I have no allergies at all, but my husband has had various allergic conditions since childhood, starting with atopic dermatitis and later asthma. Since our children likely have a genetic predisposition to allergies, I make sure to give them Manuka honey every day, along with foods containing luminacoids. So whether or not you currently have allergies, I encourage everyone to be mindful of eating in a way that supports Treg cell production. If you enjoyed today's video, please give it a thumbs up! And if you have your own favorite foods for boosting gut bacteria, please share them in the comments below. See you in the next video. Goodbye!