【皮膚科医が解説】日焼け止めは本当に意味がない？

皆さん、こんにちは。とも皮膚科医の森下です。 今日は気になるコメントが届いたので、それにお答えする動画を撮っています。 私はこのチャンネルで何度も「日焼け止めは塗りましょう」とお伝えしてきました。皮膚の老化の7割は紫外線が原因なので、それを防ぐために、太陽が出ている日は365日、紫外線をブロックするために日焼け止めを塗りましょう、とチャンネル開始当初からずっと言い続けています。おかげさまでこの考え方はかなり浸透してきて、「日焼け止めを塗らない」という人は少なくなってきたのかなと思っていました。 ところが、少し前にこんな書き込みをいただきました。 「先生、今緊急でこのコメントを書いています。最近ネットを見ていると『日焼け止めクリームは塗っても意味がない』と言っている人がちらほらいて、なぜそう言われているのか調べてみました。すると複数の化粧品会社のサイトで、SPFについて『UVBによる日焼けをどれくらい遅らせるかを示す数値』という説明がされていました。例えば『日焼け止めをつけていないときに比べて、日焼けする時間を10倍遅らせられるならSPF10』といった具合です。 どうやらこの『遅らせる』という表現によって、『日焼け止めは日焼けする時間を遅らせるだけで、効果が切れたらいずれ日焼けしてしまう、つまり意味がない』と解釈している人が増えているようです。かくいう私も、その説明を見た瞬間『日焼け止めの持続時間が切れたら、その後日焼けが始まってしまうのでは』と困惑してしまいました。 そこで信頼できる森先生の動画を検索してみたところ、先生も『日焼けを遅らせる』という言葉を使われていて…『遅らせる』イコール『防止する』と同じ意味だと捉えて間違いないでしょうか。 この表現によって、一部の人が『日焼け止めは所詮、日焼けを遅らせるだけのもので、いずれ日焼けが始まってしまう』とSNSで発信してしまっており、それを見た別の人まで『知らなかった、遅らせるだけなんですね』と広まってしまっていて悲しいです。確かに『遅らせる』という言葉をそのまま受け取ると、『いずれ遅らせた分の日焼けが起こる』という意味に捉えてしまってもおかしくありません。 森先生はいつも日焼け止めの大切さを伝えてくださっていますが、こうした誤解をしている方もいるので、改めてSPFや『遅らせる』の意味について、動画で詳しくご説明いただけないでしょうか。よろしくお願いします。長々と失礼しました。」 というコメントをいただきました。私も驚いて、複数の化粧品会社のサイトを確認してみました。確かに「遅らせる」と書いてあったり、「防止する」と書いてあったり、表現は様々でした。 そもそもSPFとは、私たちが紫外線を浴びたときに皮膚が赤くなる時間、つまり何も塗らなければ日本人の場合およそ20分程度で赤くなるのですが、日焼け止めを塗るとその「赤くなるまでの時間」がどれくらい延びるかを数値化したものです。 「日焼けをして赤くなるのが遅れる」という表現を、「いずれ引き伸ばされた分の日焼けが起こる」という意味だと捉えて、「意味がない」と誤解している方もいるようですが、実際には「赤くなる=炎症が起こる時間が長く先延ばしにされる」ということは、「その分、日焼け・炎症が起こらない時間が長くなる」、つまり「防止できている時間が長くなる」ということなのです。日本語は本当に難しいなと感じました。 言い換えると、日焼け止めを塗っていなければすぐに肌が赤くなり、炎症が起こります。その炎症によってメラニンが作られ、赤みが出て、それがシミなどにつながっていきます。日焼け止めを塗っていれば、この炎症=日焼けが起こることを防止できる、ということです。つまり「遅らせる」ということは「防止している」ということと同じ意味なのです。 ですから、日焼け止めを塗ることが意味がないということは決してありません。そこは安心していただければと思います。 そのほかにも、ネットでは「紫外線吸収剤」が悪だと主張している方もまだまだいらっしゃいます。「紫外線吸収剤入りの日焼け止めを使うと肌が荒れる」「結局それでシミができてしまう」といった意見です。 そもそも紫外線吸収剤とは何かというと、日焼け止めには大きく分けて2種類の成分があります。ひとつは紫外線を吸収して化学変化させ、無害なものに変える「紫外線吸収剤」。もうひとつは鏡のように紫外線を反射させる「紫外線散乱剤」です。 吸収剤は確かに化学変化を起こす成分ですが、化学物質そのものというわけではありません。散乱剤は酸化チタンなど、もともと自然界にある鉱物由来の成分を使うことが多いです。 では、化学変化を起こす吸収剤が危険なのかというと、もちろん吸収剤自体にアレルギーがある方は避けたほうがよいでしょう。しかし特にアレルギーがない方であれば、散乱剤だけの日焼け止めはどうしてもSPF値、つまり紫外線防御能力が低くなりがちです。 紫外線を浴びることによるダメージと、紫外線吸収剤が肌にもたらすかもしれないダメージを比較すると、どう考えても紫外線を浴びることのほうがリスクが高いのです。もちろんアレルギーがある方は別ですが、化学変化によって多少の炎症が起こらないとは100%言い切れないとしても、紫外線を浴びるリスクとベネフィットを天秤にかければ、日焼け止めを使うメリットのほうが確実に大きいと言えます。 もちろん紫外線吸収剤が入っていない、散乱剤だけの日焼け止めもあります。ただしその場合、SPF値が高くなりにくく、また白浮きしやすいという難点があります。アレルギーがある方はこまめに塗り直すことがポイントになりますが、アレルギーがない方であれば、「SPFが高いもの=吸収剤が入っていて肌にダメージを与える」と過度に警戒する必要はないと思います。 もう一つよく聞かれるのが、「子供には何歳くらいから日焼け止めを塗ったらよいですか」という質問です。 これは考え方次第だと思いますが、例えばまだ歩く前の赤ちゃんの時期は、そこまで日差しにさらされる機会も多くないと思います。そういう時期は、物理的な遮光で十分です。例えばベビーカーのシェードを下ろす、抱っこ紐のシェードを使う、帽子をかぶせるといった対策です。上の子と一緒に海に行くなど特別な機会がない限り、赤ちゃんはこうした物理的な遮光で十分だと思います。 日焼け止めを塗り始めたほうがよいと思う時期は、自分で外を走り回れるようになった頃です。この時期からはなるべく日焼け止めを塗ってあげるのがポイントです。ただ保育園などに通っていると、なかなか塗り直しができないと思いますし、暑くて長袖を着せるのも難しいと思います。そういう場合は、最低限帽子をかぶせる、そして日焼け止めを塗ってくれる施設であればお願いする、そうでなければ登園前、午前中の外遊びに備えて朝のうちに塗っておく、といった対策がよいと思います。汗で取れてしまうこともありますが、やらないよりはやったほうがよいでしょう。 まとめます。 1つ目、「日焼け止めを塗っても意味がない」というのは絶対に間違いです。「遅らせる」という表現が日本語として分かりにくかったかもしれませんが、これは「防止する」という意味です。赤くなるのを遅らせるということは、その間、炎症=日焼けのダメージが起こっていないということ。つまり防止できているということです。日焼け止めはこまめに塗り直してください。 2つ目、紫外線吸収剤を極端に嫌う方もいますが、基本的にはアレルギーがない限り安心して使っていただいて大丈夫です。どうしてもアレルギーがあるという方は、SPF値は下がってしまいますが、紫外線吸収剤が入っていない散乱剤だけの日焼け止めを使い、日傘や帽子など物理的な遮光も一緒に行うとよいでしょう。 3つ目、お子さんについては、自分で走り回れるような年齢になってから日焼け止めを塗るということ。ただ保育園などに行っている間はなかなか塗り直せないので、最低限帽子をかぶらせる、登園前や午前中だけでも塗る、ということがポイントです。 日焼けが本当にお肌に良くないということは、ここ数年でかなり浸透してきたと思います。それでもネットやSNSでは逆張りの意見が目立つことがあります。しかしどんな時でも、日焼け止めは私たちの肌にとって大きなプラスです。紫外線から肌を守ることは、健やかな肌を保ち、老化を防ぐことに変わりありません。日焼け止めを塗って、物理的な遮光も併用して、この夏も紫外線から肌を守っていただければと思います。 いかがでしたか。このチャンネルでは、このように美容や健康についてわかりやすく解説していますので、よかったらチャンネル登録をお願いします。では、また次の動画でお会いしましょう。さようなら。

Hello everyone, this is Tomo, a dermatologist. Today I received a comment that really caught my attention, so I wanted to make a video responding to it. On this channel, I've said many times: "Please wear sunscreen." Seventy percent of skin aging is caused by UV rays, so to protect against that, I've been saying since the very beginning of this channel that you should wear sunscreen every single day the sun is out, 365 days a year, to block UV rays. This idea has spread quite a bit, and I thought fewer and fewer people were skipping sunscreen these days. However, I recently received a comment like this: "Doctor, I'm writing this comment urgently. Lately I've noticed some people online saying that sunscreen doesn't actually do anything. I looked into why this idea was spreading, and found that on several cosmetics companies' websites, SPF was explained as 'a measure of how much sunscreen delays sunburn caused by UVB.' For example, they explained that if sunscreen lets you go 10 times longer before burning compared to not wearing any, that's SPF 10. It seems this word 'delay' has led some people to interpret it as: sunscreen only delays the time until you burn, and once it wears off, you'll burn anyway—so it's pointless. Honestly, when I first read that explanation, I got confused too, wondering if the sunburn would just start once the sunscreen's effect wore off. So I searched for your videos since I trust you, Doctor, and found that you also used the phrase 'delay sunburn.' Does that mean 'delay' is equivalent to 'prevent'? Because of this wording, some people have posted on social media saying things like 'sunscreen just delays sunburn, so eventually you'll burn anyway,' and others who saw those posts have started repeating 'oh, I didn't know it just delays it,' which makes me sad. It's true that if you take the word 'delay' literally, it's easy to misunderstand it as meaning that the sunburn will eventually happen anyway, just later. Doctor, you always emphasize how important sunscreen is in your videos, but since there are people who misunderstand this, could you please make a video explaining in detail what SPF and 'delay' actually mean? Thank you very much, and sorry for the long message." This comment surprised me, so I checked several cosmetics companies' websites myself. Indeed, some used the word "delay" while others used "prevent"—the wording varied. To begin with, SPF is a number that indicates how much longer it takes for your skin to turn red (i.e., burn) when wearing sunscreen, compared to not wearing any. Without sunscreen, Japanese skin typically starts to redden in about 20 minutes. Some people seem to interpret "delaying the time until skin turns red" as meaning "the sunburn you postponed will still happen eventually," leading them to think sunscreen is pointless. But in reality, delaying the time until your skin turns red (i.e., until inflammation occurs) means that the period during which no sunburn/inflammation occurs is extended—in other words, the time during which you are protected is extended. Japanese really can be a tricky language sometimes. To put it another way: without sunscreen, your skin quickly turns red and becomes inflamed. This inflammation triggers melanin production, causing redness and eventually leading to things like dark spots. If you wear sunscreen, this inflammation—that is, sunburn—can be prevented. So "delaying" is essentially the same as "preventing." Therefore, it is absolutely not true that wearing sunscreen is meaningless. Please rest assured about that. There's also another claim circulating online: that "chemical UV absorbers" (UV filters) are inherently bad. Some people argue that using sunscreen containing chemical UV absorbers irritates the skin or even causes dark spots. So what exactly are UV absorbers? Sunscreens generally contain two types of active ingredients: "UV absorbers," which absorb UV rays and convert them into harmless energy through a chemical reaction, and "UV scatterers/blockers," which physically reflect UV rays like a mirror. Absorbers do involve a chemical reaction, but that doesn't necessarily mean they are chemically hazardous. Scatterers, such as titanium dioxide, are often derived from naturally occurring minerals. So, does the fact that absorbers cause a chemical reaction make them dangerous? Of course, if you have an allergy to UV absorbers, you should avoid them. But for people without such allergies, sunscreens made only with physical blockers tend to have lower SPF values, meaning weaker UV protection. When you compare the damage caused by UV exposure to the potential damage that UV absorbers might cause to the skin, UV exposure is clearly the greater risk. Of course, this differs if you have allergies. But even though we can't say with 100% certainty that the chemical reaction never causes any irritation, when you weigh the risks and benefits of UV exposure, the benefits of using sunscreen clearly outweigh the risks. Of course, there are sunscreens made only with physical blockers, without chemical UV absorbers. However, these tend to have lower SPF values and often leave a white cast on the skin. If you have allergies, it's important to reapply frequently. But if you don't have allergies, there's no need to be overly cautious about high-SPF sunscreens simply because they contain UV absorbers. Another common question I get is: "At what age should children start wearing sunscreen?" This really depends on your approach, but for example, before a baby starts walking, they aren't usually exposed to that much direct sunlight. During this stage, physical shade is sufficient—for example, lowering the stroller's sunshade, using the shade attachment on a baby carrier, or putting a hat on the baby. Unless you're doing something special, like taking your baby to the beach with an older sibling, physical shade should be enough for infants. I think the right time to start applying sunscreen is once children start running around outside on their own. From that point on, it's best to apply sunscreen as much as possible. However, once they start attending daycare, reapplying sunscreen throughout the day can be difficult, and it may be too hot for them to wear long sleeves. In such cases, at the very least, have them wear a hat. If the daycare is willing to apply sunscreen for them, that's great—but if not, applying sunscreen in the morning before drop-off, especially since outdoor play often happens in the morning, is better than nothing, even if it wears off due to sweating. To summarize: First, the idea that "sunscreen is pointless" is absolutely wrong. The word "delay" may have been a confusing translation in Japanese, but it actually means "prevent." Delaying the time until your skin turns red means that, during that time, no inflammation—no sunburn damage—is occurring. In other words, it means protection is working. So please continue to reapply sunscreen regularly. Second, some people strongly dislike chemical UV absorbers, but as long as you don't have an allergy to them, you can use them with confidence. If you do have an allergy, you can use sunscreens made only with physical UV blockers, though the SPF will be lower—so it's a good idea to also use physical protection like parasols and hats. Third, regarding children: it's best to start applying sunscreen once they're old enough to run around outside on their own. Since reapplication is difficult while they're at daycare, the key points are to have them wear a hat and apply sunscreen at least once in the morning before or during outdoor play. The fact that sun exposure is truly bad for the skin has become widely understood over the past few years. Still, contrarian opinions tend to spread easily on YouTube and social media. But no matter what anyone says, sunscreen is a huge positive for our skin. Protecting your skin from UV rays helps keep it healthy and prevents aging—that much remains unchanged. So please continue to wear sunscreen, combine it with physical sun protection, and protect your skin from UV damage this summer. How was this video? On this channel, I explain beauty and health topics in an easy-to-understand way like this, so if you enjoyed it, please subscribe. See you in the next video. Goodbye!